ไข่ไก่สีน้ำตาล vs สีขาว ต่างกันอย่างไร? ไขข้อข้องใจเรื่องสีเปลือกไข่จากธรรมชาติ

หลายท่านอาจเคยตั้งคำถามว่า ไข่ไก่ที่มีสีเปลือกแตกต่างกันนั้นมีความแตกต่างกันในเชิงคุณภาพหรือไม่ และทำไมธรรมชาติถึงสร้างสรรค์สีสันของไข่ให้มีความหลากหลายเช่นนี้ แท้จริงแล้วไข่ทุกฟองมีจุดเริ่มต้นที่เหมือนกัน คือมีสีขาวก่อนที่จะถูกเคลือบด้วยเม็ดสีจากมดลูกของแม่ไก่ในช่วงเวลาไม่กี่ชั่วโมงก่อนการวางไข่

กลไกการเกิดสีบนเปลือกไข่

กระบวนการสร้างเปลือกไข่เกิดจากแคลเซียมคาร์บอเนตที่สะสมตัวขึ้น โดยสีต่างๆ ที่เราเห็นบนเปลือกไข่นั้นเกิดจากเม็ดสีที่ต่อมในมดลูกหลั่งออกมา ดังนี้:

• ไข่สีน้ำตาล: เกิดจากเม็ดสีที่เรียกว่า Protoporphyrin IX ซึ่งจะเคลือบอยู่เฉพาะผิวชั้นนอกเท่านั้น หากเราลองกะเทาะเปลือกไข่ออก จะพบว่าด้านในของเปลือกยังคงมีสีขาวตามปกติ
• ไข่สีฟ้าหรือเขียวอมฟ้า: เกิดจากเม็ดสี Biliverdin ซึ่งมีความพิเศษกว่าสีน้ำตาล เพราะเม็ดสีนี้จะซึมลึกเข้าไปในโครงสร้างของเปลือกไข่ตั้งแต่เริ่มกระบวนการสร้าง ทำให้เนื้อในของเปลือกไข่มีสีฟ้าจางๆ ปรากฏอยู่ด้วย

ปัจจัยทางสายพันธุ์และวิวัฒนาการ

สีของเปลือกไข่ถูกกำหนดโดยรหัสพันธุกรรมและสายพันธุ์ของแม่ไก่เป็นหลัก โดยสามารถจำแนกคร่าวๆ ได้ดังนี้:

• ไข่สีขาว: มักมาจากแม่ไก่สายพันธุ์เลฮอร์นขาว (White Leghorn) ซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่นิยมอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมไข่ไก่
• ไข่สีน้ำตาล: มาจากแม่ไก่สายพันธุ์อย่าง Rhode Island Red หรือ Plymouth Rock
• ไข่สีฟ้า: เป็นผลจากการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรม โดยเฉพาะในไก่สายพันธุ์ Araucana จากชิลี รวมถึงไก่ตงเซียงของจีน ซึ่งมียีน SLCO1B3 คอยหลั่งเม็ดสีฟ้าออกมาตลอดกระบวนการสร้างไข่ จนกลายเป็นกรณีศึกษาที่น่าสนใจในเรื่องวิวัฒนาการเบนเข้า (Convergent Evolution)

มุมมองเชิงธุรกิจและสิ่งแวดล้อม

ในปัจจุบัน ซูเปอร์มาร์เก็ตหลายแห่งในประเทศอังกฤษเริ่มมีการปรับเปลี่ยนมาวางจำหน่ายไข่เปลือกสีขาวมากขึ้น ซึ่งนอกจากจะเป็นการช่วยลดต้นทุนการผลิตลงได้อย่างมีนัยสำคัญแล้ว ยังมีการมองว่าการปรับเปลี่ยนนี้อาจส่งผลดีต่อการลดภาวะโลกร้อนในระยะยาวอีกด้วย