เจาะลึก 'อาหารแห่งเทพเจ้า' ดาร์กช็อกโกแลตตัวช่วยชะลอวัยและบำรุงสมอง

ช็อกโกแลตเป็นขนมที่ได้รับฉายาว่าเป็น “อาหารของเหล่าทวยเทพ” หรือ “อาหารแห่งเทพเจ้า” ซึ่งที่มาของชื่อนี้มาจากชื่อวิทยาศาสตร์ของต้นโกโก้ที่ว่า Theobroma cacao ซึ่งมีความหมายโดยตรงว่า “อาหารของเทพเจ้า” นั่นเอง

กระบวนการผลิตสู่ความอร่อย

กว่าจะมาเป็นช็อกโกแลตที่เรารับประทาน เมล็ดโกโก้ต้องผ่านขั้นตอนการผลิตที่พิถีพิถัน เริ่มจากการแยกเมล็ดออกมาแล้วเข้าสู่กระบวนการสำคัญ ดังนี้:

• การหมัก (Fermentation): ขั้นตอนสำคัญที่ช่วยสร้างกลิ่นและรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์
• การคั่ว (Roasting): เพื่อดึงความหอมและรสชาติที่เข้มข้นของโกโก้ออกมา
• การกะเทาะเปลือก (Winnowing): เป็นการแยกเปลือกนอกออกจนเหลือเพียงเนื้อในเมล็ดที่เรียกว่า "โกโก้นิบส์" (Cacao nibs)

ในเมล็ดโกโก้จะประกอบด้วยไขมันโกโก้ (Cocoa butter) และโกโก้โซลิด (Cocoa solids) ซึ่งเป็นส่วนเนื้อโกโก้แห้งที่นำมาทำเป็นผงโกโก้สำหรับชงดื่ม

สารอาหารและคุณประโยชน์ต่อสุขภาพ

ดาร์กช็อกโกแลตอุดมไปด้วยสารอาหารที่มีประโยชน์มากมาย ไม่ว่าจะเป็นธาตุเหล็ก สังกะสี แมกนีเซียม และสารธีโอโบรมีน นอกจากนี้ยังมีสารต้านอนุมูลอิสระกลุ่มโพลีฟีนอล (Polyphenols) และฟลาโวนอล (Flavanols) ซึ่งมีส่วนช่วยลดความเสี่ยงของโรคมะเร็งและโรคหัวใจ โดยดาร์กช็อกโกแลตมีสารเหล่านี้สูงกว่าช็อกโกแลตนมหรือไวท์ช็อกโกแลตถึงประมาณ 5 เท่า

คำแนะนำในการบริโภคอย่างเหมาะสม

เมแกน โว แนะนำว่าเพื่อให้ได้สารต้านอนุมูลอิสระในปริมาณที่เพียงพอ ควรเลือกดาร์กช็อกโกแลตที่มีส่วนผสมของโกโก้อย่างน้อย 70% อย่างไรก็ตาม หากไม่ชอบรสชาติของดาร์กช็อกโกแลต ก็สามารถรับสารฟลาโวนอลจากแหล่งอื่นได้ เช่น ชา ลูกพลัม สตรอว์เบอร์รี องุ่น และบลูเบอร์รี

ด้านบรูนิงให้ข้อมูลเพิ่มเติมว่า ปริมาณที่เหมาะสมคือประมาณ 14-28 กรัมต่อวัน ซึ่งถือเป็นของว่างที่ให้ความรู้สึกพึงพอใจโดยไม่ได้รับพลังงานเกินความจำเป็น ทั้งนี้ ดาร์กช็อกโกแลต 85% ปริมาณ 1 ออนซ์ ให้พลังงานประมาณ 170 แคลอรี่ และมีไขมัน 14 กรัม การบริโภคมากเกินไปอาจส่งผลเสีย เช่น ทำให้น้ำหนักตัวเกิน ท้องอืด หรือทำให้ร่างกายขาดสารอาหารอื่นเนื่องจากอิ่มช็อกโกแลตจนไม่ได้รับประทานอาหารหลักที่มีประโยชน์