เจาะลึกต้นกำเนิด 'เชสเตอร์' ฟาสต์ฟู้ดสัญชาติไทยแบรนด์แรกที่ครองใจคนไทยเกือบ 4 ทศวรรษ

เมื่อเอ่ยถึงร้านอาหารจานด่วน หลายคนมักคุ้นเคยกับภาพลักษณ์ของแฮมเบอร์เกอร์หรือไก่ทอดจากแบรนด์ตะวันตก แต่ท่ามกลางการแข่งขันในตลาดร้านอาหารบริการด่วนที่คึกคักเมื่อหลายสิบปีก่อน ประเทศไทยได้มีผู้ประกอบการที่ริเริ่มสร้างแบรนด์ฟาสต์ฟู้ดสัญชาติไทยขึ้นมา เพื่อตอบโจทย์พฤติกรรมผู้บริโภคที่เปลี่ยนไปตามวิถีชีวิตคนเมือง

จุดเริ่มต้นจากความตั้งใจสร้างแบรนด์ไทย

บริษัท เชสเตอร์ฟู้ด จำกัด ได้จดทะเบียนจัดตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 9 กันยายน พ.ศ. 2531 โดยได้เปิดให้บริการสาขาแรกที่ศูนย์การค้ามาบุญครอง (MBK Center) ในชื่อร้านว่า Chester’s Grill Chicken ซึ่งสื่อถึงเมนูชูโรงอย่าง 'ไก่ย่าง' ได้อย่างชัดเจน ทั้งนี้ ต้องทำความเข้าใจว่าเชสเตอร์ถือเป็นร้านฟาสต์ฟู้ดสัญชาติไทยแบรนด์แรก ไม่ใช่ร้านฟาสต์ฟู้ดแห่งแรกในไทย เนื่องจากก่อนหน้านั้นมีแบรนด์ต่างชาติเข้ามาทำตลาดอยู่ก่อนแล้ว

กลยุทธ์ที่แตกต่าง: มาตรฐานสากลกับรสชาติที่คุ้นเคย

เชสเตอร์เลือกที่จะไม่เดินตามสูตรสำเร็จของร้านอาหารตะวันตกเพียงอย่างเดียว แต่เป็นการนำระบบการบริหารจัดการที่รวดเร็วและมีมาตรฐานสากล มาประยุกต์ใช้กับอาหารที่เป็นมื้อหลักของคนไทย โดยมีการต่อยอดความเชี่ยวชาญด้านวัตถุดิบของเครือ CP มาสู่ธุรกิจปลายน้ำ ทำให้เมนูอย่างไก่ย่าง ข้าวอบไก่ย่าง และข้าวคาราเกะราดซอสหวาน กลายเป็นเอกลักษณ์ที่แตกต่างจากร้านฟาสต์ฟู้ดทั่วไป

การวางตำแหน่งทางการตลาดที่ลงตัว

หัวใจสำคัญที่ทำให้เชสเตอร์ยืนหยัดมาได้เกือบ 4 ทศวรรษ คือการวางตำแหน่งแบรนด์ไว้กึ่งกลางระหว่างร้านอาหารไทยทั่วไปกับร้านฟาสต์ฟู้ดตะวันตก ซึ่งสามารถตอบสนองความต้องการของกลุ่มลูกค้าที่เร่งรีบแต่ยังคงโหยหารสชาติที่คุ้นเคยและการรับประทานอาหารที่อิ่มท้องเป็นมื้อหลัก แม้กาลเวลาจะทำให้ชื่อและรูปแบบร้านปรับเปลี่ยนไปบ้าง แต่การรักษามาตรฐานและเมนูที่เป็นตัวตนของแบรนด์ก็ยังคงเป็นหัวใจสำคัญที่ทำให้เชสเตอร์ยังคงแข่งขันได้ในตลาดอาหารบริการด่วนจนถึงปัจจุบัน